Μέχρι τώρα ήταν γνωστό ότι το σπέρμα συνεισφέρει κατά το ήμισυ στο DNA ενός εμβρύου και πως το μητρικό DNA προσφέρει το κυτταρικό υπόβαθρο με τα ένζυμα και τις πρωτεΐνες, λαμβάνοντας τον κυτταρικό έλεγχο των διαδιακασιών. Βρετανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Leeds βρήκαν ότι κάποια γονίδια στο σπέρμα μένουν εκτεθειμένα, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του εμβρύου.
Το μόριο μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται CTCF αποτελεί το κέντρο όλου του μηχανισμού. Οι βάσεις (γενετικό υλικό) που παραμένουν ανοικτές μπορούν να αναγνωριστούν από την πρωτεΐνη CTCF στα ωάρια. Η πρωτεΐνη αυτή προστατεύει κάποιες ιστόνες στο σπέρμα από το να αντικατασταθούν, αφήνοντας το γονιδίωμα ελεύθερο να υποστεί αντιγραφή. Οι ερευνητές πιστεύουν πως οι ανοικτές αυτές περιοχές παίζουν ρόλο κλειδί για το νέο έμβρυο, πριν ακόμα το γενετικό υλικό του άνδρα να "ξετυλιχθεί".
Περίπου 330.000 Βρετανοί άνδρες είναι υπογόνιμοι για άγνωστο λόγο. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η μελέτη τους προσφέρει μια πιθανή εξήγηση για τη δυσλειτουργία του σπέρματος πολλών ανδρών καθώς και μια πηγή βοήθειας για το μεγάλο αριθμό των ζευγαριών που έχουν πρόβλημα γονιμότητας χωρίς εμφανή αιτία. Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ενός νέου τεστ για την ανίχνευση του παραπάνω ανδρικού πληθυσμού.
Το συμπέρασμα αυτό θα βοηθήσει το ένα τέταρτο περίπου των γυναικών που υποβάλλονται σε εξετάσεις γονιμότητας και θα μειώσει το 75% του ποσοστού αποτυχίας της γονιμοποίησης in-vitro, αποκλείοντας άνδρες χωρίς πιθανότητα επιτυχίας. Έτσι, μειώνεται ο πόνος, η αγωνία και το κόστος των ζευγαριών που υποβάλλονται σε διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης.
